もの忘れと認知症の違いとは？

年を取るにつれて、もの忘れが多くなります。
固有名詞が出てこなくなり、つい「あれ」や「それ」といった指示代名詞を多用してしまったり、よく知っている人の名前がとっさに出てこないときなど、ふと「自分の脳は大丈夫か？ まさか認知症が始まったのでは…」と不安になることもあるかもしれません。

50～54歳で7割、60～64歳で9割を超えるほど、「もの忘れが心配」と答える人は、歳を重ねるにつれて増えていくようです。しかし、心配は無用です。もの忘れと認知症は違いますし、もの忘れしない人はいません。

今回は、そんな「物忘れ」と「認知症」の違いについてご説明します。



筋肉と一緒で、年を重ねれば、記憶力や暗算など、“脳の基礎体力” が落ちるのはやむを得ないようです。

それでは、単なるもの忘れと認知症による記憶障害とは、どこが違うのでしょうか？

一言で言えば、もの忘れは「部分」を忘れて、認知症は「全体」を忘れます。

もの忘れは、一度覚えた記憶を取り出せなくなる状態ですが、それに対して、認知症は、記憶自体がスッポリなくなる状態なのです。

例えば、「観た映画の主人公の名前を忘れる」のがもの忘れで、
「その映画を観たことそのものを忘れる」のが認知症。

「今年行った温泉の名前を忘れる」のがもの忘れで、
「今年温泉に行ったことそのものを忘れる」のが認知症。

「見たかったテレビ番組の録画をし忘れる」のがもの忘れで、
「テレビの録画方法を忘れる」のが認知症、といった具合です。


ここでポイントとなることは、ヒントがあれば思い出せる状態であるなら、問題はない、ということです。

人名や地名などの固有名詞が出てこなくなるだけなら、とりあえずは大丈夫です。もの忘れは「部分」を忘れるだけなので、ヒントさえあれば思い出せるのです。
一方で、ヒントがあっても思い出せないのが認知症だといえます。


そこで、記憶力が衰えないようにトレーニングするのもいいかもしれませんが、記憶力が衰えないように予防することや、記憶力低下をカバーする“システム”を、日々の生活の中に作ることをおすすめします。


携帯電話などが存在しなかった時代には、自宅や会社をはじめ、いくつもの電話番号を記憶していました。しかし今の時代は、自分の携帯電話の番号さえ覚えていない人も珍しくありません。

大切なのは、忘れてもいい環境を作ってあげること。
私はスマホのメモ帳アプリのなかに、『今日、自分がすべきこと』『今後しなければいけないこと』のリストを入れて、毎日確認しています。
便利な世の中になったのですから、それをうまく使っていけばいいでしょう。

手帳やノート、スマートフォン、パソコンなどを活用して、もの忘れがあっても困らない生活を送りましょう。

また、認知症や物忘れは、ストレスから始まるとも言われています。

日頃から過度なストレスを溜めないように、水素入浴剤を入れた浴槽に使ってリラックスタイムを作ったり、ゆっくりと睡眠をとって体や脳を休めたり、水素水を常時持ち歩いてこまめに飲むようにするなど、できる限りの予防と対策をしておきましょう。
認知症はご本人も辛いですが、介護をするその周りの方の苦労もただならぬものではないと言います。

歳を重ねても、できる限り健康に過ごせる努力を、今のうちから始めて習慣にしておくといいかもしれませんね。

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